Terugblik Hong Kong

Op 20 april 2012 was helaas mijn laatste werkdag in Hong Kong.  Na drie maanden en 2 weken stage moet ik jammer genoeg mijn collega's en vrienden uitzwaaien. Als ik mijn verblijf in Hong Kong moet beschrijven, dan leek het net een droom. Op het moment toen ik op 14 januari 2012 aan boord was, viel ik in slaap. Sindsdien was ik in een andere wereld terecht gekomen. Totdat ik op 22 April 2012 op de luchthaven in Nederland ben aangeland, ben ik ontwaakt uit deze mooie droom. Deze droom is echt onbeschrijvelijk.

In de afgelopen maanden heb ik heel veel dingen kunnen leren. Uiteraard heb ik ook onschatbare vrienden leren kennen in Hong Kong. Kortom: het was niet zomaar een stage, waarin je alleen het vak accountancy leert, en terugvliegt naar Nederland. In het begin was het voor mij toch best wel wennen qua cultuur en omgang. Zeker in het begin, omdat Chinezen toch niet zo gauw vreemde mensen aanspreken als westerse mensen. In dat opzicht staat de westerse wereld meer open voor contact met vreemdelingen. In het begin dacht ik dat de mensen hier echte eenheidsworsten zijn, niets is minder waar. Zoals je in het kopje 'mijn eerste indruk' leest, heb ik verteld dat de mentaliteit van de mensen hier echt anders is. Ze zijn meestal echt taakgericht en praat met niemand, tenzij in de lunch. Achteraf is het gebleken dat het niet helemaal waar is. Mensen hebben namelijk langere aanpassingsperiode nodig, vooraleer ze contacten zoeken met anderen. In de periode waarin  ik heel stil was, vonden ze het niet echt prettig. Dat verschilt van moment tot moment. Zeker als de manager er is, dan is iedereen heel erg stil en gedragen ze zich totaal anders. Als de manager er niet is, dan praat iedereen over koetjes en kalfjes, net als in Nederland. Niet dat hij echt autoritair is, maar dat de werknemers gewoon ontzettend veel ontzag voor hun werkgever hebben.

Naast werk heb ik ook ontzettend leuke ervaring gehad. Stage lopen in het buitenland maakt je als persoon veel sterker. Je wordt continu uitgedaagd om zelf naar oplossing te zoeken. Grootste vraag die ik eerst aan mezelf stelde was, hoe kan ik het best omgaan met andere mensen van een andere cultuur? Ook dat ging in het begin met vallen en opstaan. Het leven is gewoon veel drukker dan in Nederland.
Maar uiteindelijk was ik uitgegroeid tot een gewaardeerde collega binnen het bedrijf. Je moet steeds harder werken aan je attitude, omdat ze daar totaal andere verwachtingen van je hebben. Langzamerhand werd ik steeds meer geaccepteerd binnen de groep. Dat aangeleerd gedrag op mijn werk paste ik ook toe op mijn dagelijks leven in Hong Kong. Bijvoorbeeld: als ik bij mijn vrienden of wanneer ik boodschappen doe. Ik wil zeggen dat ik nu meer open voor contacten ben geworden dan in het begin. In Hong Kong is presentatie een 'must' voor iedereen, ongeacht je achtergrond of opleiding. Ik geloof dat het in Nederland precies hetzelfde is. Als je hoog opgeleid bent, maar je kan jezelf niet presenteren, dan ben je gewoon waardeloos. Daarom vind ik zelf dat ik daar in de komende jaren veel harder aan moet werken, wil ik de concurrentie aangaan met andere kandidaten op de arbeidsmarkt.

Natuurlijk bewaar ik ook altijd mijn goede herinneringen aan Hong Kong. Dankzij deze stage ben ik er eindelijk achtergekomen wie ik ben en welke kwaliteit ik bezit. Ik heb daar alle tijd gekregen om mezelf te leren kennen, zonder dat ik echt beinvloed werd door anderen. Daarna heb ik ook steeds aan mijn collega's en baas gevraagd wat eigenlijk mijn sterke en zwakke punten zijn. Zij gaven mij dan eerlijk antwoord en daarna ging ik hard aan die zwakke punten werken. Ook binnen drie maanden heb ik veel nieuwe vrienden leren kennen via vereniging buiten mijn werk. Met hen heb ik ook zeker leuke tijden gehad. Daarnaast zal ik mijn collega's zeker missen in de komende periode. Afgelopen maanden heb ik ook een zeer sterke band met hen opgebouwd, wij lunchten bijvoorbeeld vaak samen en deden ook leuke dingen buiten het werk. Hier in Nederland zie je ook niet 123 gebeuren. Als ik een keer naar Hong Kong terug ga, ga ik hen zeker opzoeken!

Hoe dan ook, ik wil hierbij niet te lang stil blijven staan. Komend jaar wil ik echt graag zo spoedig mogelijk mijn studie afronden, daarna begint het leven echt!






 







      



 






 




 





zodat je toch een possitieve invloed op anderen kan uitoefenen.

Chinese keuken

Wie denkt dat je in Hong Kong alleen Chinees kan eten, heeft het echt mis. Hong Kong en ook de rest van heel China kent niet langer alleen traditionele gerechten. Immers, net als in Nederland zijn mensen in Hong Kong zeer kritisch wat eten betreft en willen ze graag zoveel mogelijk varierend eten. In plaats van alleen een wit kommetje rijst staan de mensen hier tegenwoordig open voor internationale keuken o.a. Italiaans, Japans, Brits, Indisch, Thais, Frans en Spaans, Turks, Mexicaans ect.  Buitenlandse gerechten zijn hier meestal duur, zoals een broodje kebab kost al hier zo'n 50 tot 60 HK$, omgerekend 5 a 6 euro, terwijl je bij school op de hoek voor een broodje vlees 2,50 euro betaalt. Het ligt er soms aan waar je ook eet. In Wan chai bij mijn werk in de buurt is het eten meestal duur, omdat het toch een zakelijk centrum is, waar veel buitenlandse zakenreizigers zijn. Ga je naar het noorden of centrum van New Territories, dan is het eten relatief goedkoop en ook lekkerder. Over het algemeen willen Hong Kongers het liefst snel, goedkoop en eenvoudig eten, waar ze minder lang hoeven te wachten. Alleen voor speciale gelegenheden zoals: nieuwjaar en andere feestdagen willen ze veel uitgeven. Meest bekende bistro's hier zijn: Fairwood,  Cafe de Coral, Yoshinoya en Maxim. Ander type restaurants in Hong Kong, dat je kan aantreffen zijn eenvoudige eettenten (chinees: Tai Pai dong of Cha tsaan tien). Deze eettenten zijn van oudsher zeer eenvoudig ingericht, en voor ons westers begrip niet erg hygiënisch, maar wel erg goedkoop en lekker.



Dai Pai Dong

Desalnietemin, zijn deze tenten veel schoner dan tien jaar geleden en restauranthouders moeten ook in het bezit zijn van een hygiënecertificaat. Het hygiënebeleid is ook veel strenger geworden na de uitbraak van SARS in 2003. Sindsdien moet bijna overal schoon zijn, o.a. openbare toiletten, restaurants, vervoermiddelen en straat. Je mag tegenwoordig ook geen peuken meer op straat gooien. Op elke straathoek of bushalte staat er een paarse of oranje afvalbak voor je neus waar je je rommel kan deponeren. Doe je het niet, dan kan je een boete krijgen van 1500 HKD, omgerekend 150 euro. Die boete kan hier heel hoog oplopen, zo'n 5000 HKD.



Afvalbak plus asbak

Chinees restaurant
Tegenwoordig hebben Chinese restaurants een ander imago gekregen. Anders dan vroeger in de jaren 80 en 90 hebben restaurants nu in Hong Kong meer exclusiviteit. Het eten is daar vergelijking met die jaren ook veel duurder geworden. Daarnaast zijn er tegenwoordig meer alternatieven dan alleen Chinese restaurants. Vroeger toen ik in Hong Kong was, stonden mensen daar massaal in de rij bij de ingang. Nu kunnen ook steeds minder mensen het veroorloven. Als gevolg hiervan moeten steeds meer restaurants plaatsmaken voor franchisers of bistro's.

 Traditioneel noemen wij Jam Cha (letterlijk vertaald, thee drinken), als wij alleen in een Chinees restaurant dim sums of andere kleine mini hapjes gaan eten. Als wij maaltijd in een Chinees restaurant gaan nuttigen, heet dat Sik Faan (letterlijk vertaald, rijst eten). In de middaguur tussen 4 en 5 nemen mijn collega's lekker een tussendoortje ofwel Ha Mg Cha. Meestal doen mijn collega's altijd als de baas er niet is, zoals: gebak halen, Maccie pakken ect.

Met nieuwjaarsdagen en Pasen ben ik met mijn collega's en vrienden lekker naar Chinese restaurants geweest. Zoals de naam Jam Cha vermoedt, ga je uiteraard niet naar een Chinees restaurant alleen voor een kopje thee. In vele restaurants krijg je een menukaart waaruit je verschillende dim sums kan  kiezen. Zodra je een keuze gemaakt hebt, kan je op deze kaart aanvinken wat je wil eten. Veel menukaarten zijn nog in het Chinees. Daarom ging ik ook met mijn Chinese vrienden. Omdat ik in Nederland al vaker met mijn ouders Chinees eet, weet ik ongeveer wat ik wilde bestellen.  Het middelste dim sum is Ngau Pak Yip. Deze dim sum is een van de bekendste gerechten in China en is bereid met peper, olie, gember en nog andere diverse ingredienten. Ik vind dit meestal lekker, als het dun gesneden en zacht is. Meestal lijkt het alsof je elastiek eet. In feite zijn deze gerechten van een onderdeel van een koeienmaag gemaakt.

Dim Sum

Rechts zie je Sin Ha Tseung Fang ook een van de meest traditionele gerechten in Hong Kong. Normaal gesproken noem je gewoon tseung fang, als er niets in zit en het is gemaakt van gestoomde meel en bereid in een traditionele Chinese stoompan. Wat ik at was Tseung Fang met gepelde garnalen erin, erg lekker. Deze kan je trouwens ook in Nederland eten. Maar in Hong Kong heb je er nog vele variaties.

Links is gewoon dood normale groente, dus is het niet echt bijzonders. Midden bovenin zie je Aap Tong Ho, typisch Chinese vermircelli die bereid is samen met Pak Soi en Peking eend. Ook best aan te raden gerechten, wanneer je in  een Chinees restaurant zit.

Ontbijt
In tegenstelling tot Nederlanders eten Chinezen in de morgen graag warm. Geen boterham pindakaas of jam, maar lekker een stevig warm ontbijt. Ook vind je in de morgen rond 9:00 uur vele mensen in Chinese restaurants, waar ze voor een lagere prijs kunnen dim summen. Tijdens mijn stage eet ik meestal rijstpap en youtiao. Dat laatste is een soort gefrituurde gezouten brood. Tja, brood kan je eigenlijk moeilijk noemen, in ieder geval het is van meel gemaakt. In het Chinees noemt men Youyagkwai, letterlijk vertaald gefrituurde duivel of geest. Als drank drinkt men graag in de ochtend in plaats van koffie soya melk. Naast Chinese restaurants kan je bijna overal terecht voor ontbijt o.a. bij de Mc Donald's, KFC en Tai Pai dong.

Chinees ontbijt

Lunch
Wat ik ook heel vaak at in het begin tijdens middagpauze was Gong Chau Ngau Ho. Deze gerechten zijn ook razend populair onder Chinezen. Het is gebakken vermircelli of Ho Fan met gesneden biefstukjes erin en uien. Ook in Nederland eet ik dit heel vaak. Op een gegeven moment werden deze gerechten ook te veel van het goede. Mijn collega's plaagden me vaak hiermee, als ik niet wist wat ik precies wilde eten of Chinees kon lezen.

Gong Chau Ngau Ho

Naast Gong Chau Ngau Ho kan je ook andere kleine hapjes proberen zoals: Lo Pak Ko. Dit hapje is gemaakt van rapen met Chinese paddestoelen en kleine stukjes varkensvlees. Lo Pak Ko wordt meestal gestoomd of gebakken en heeft een zeer oude geschiedenis.

Lo Pak Ko

Maaltijd
In de avonden kan je ook kiezen uit talloze gerechten. Soms om er een beetje gek van te worden, als ik terug denk. Als ik op een gegeven moment niet meer wist wat ik wilde eten, koop gewoon Faan hap (Rijst - box). Dit kan je meestal afhalen bij een slager of restaurant voor zeer attractieve prijs. Voor 20 HKD (2 euro) kan je je buikje al rond krijgen. Meestal kocht ik Tsa Sui Faan hap met wat groentes, maar je kan ook gestoomde kip, gebraden eend, duif, zwijn kopen voor meer variatie. Daarna vragen ze of je soep of frisdrank wil.

Faan Hap

Deze zijn ongeveer typische Chinese dingen, die ik heb gegeten in Hong Kong. Daarnaast heb ik wat Thais, Maleis en vaak Japans gegeten.

Macau 澳門

Na drie maanden Hong Kong was ik toch wel toe aan een uitstapje buiten het land. Daarom ben ik met Pasen zelf naar Macau gegaan. Na een dagtocht naar Aberdeen heb ik een bootticket geboekt naar Macau. Ticket was vrij duur in verband met Pasen, zo 'n 160 HKD enkele reis. In de haven bij Sheung Wan zijn er verschillende loketten waar je tickets kan kopen. Daar kan je gemakkelijk prijzen gaan vergelijken om tot de laagste prijs te komen. Uiteraard zijn er ook mensen die je een ticket proberen aan te smeren. Ach ja, wat is duur in vergelijking met Nederland? In totaal betaalde ik 320 HKD voor een retour ticket.  Volgende dag om 08:30 uur ging ik de deur uit en om 09:45 uur kwam ik aan in Sheung Wan. Vanuit deze plaats vertrok ik met de hovercraft naar Macau, die ongeveer 1 uur erover deed.


Macau

Macau is een eiland dat ongeveer 70 kilometer ten zuidwesten van Hong Kong ligt. Het eiland is verdeeld in drie eilanden, te weten: Macau, Taipa en Coloane en is een voormalige Portugese kolonie. Daardoor wordt de bewegwijzering daar ook naast Chinees in het Portugees geschreven.  Op dit eiland wonen er ongeveer half miljoen mensen, waarvan de meesten Kantonees of Portugees spreken. Ondanks de Portugese invloed is er in veel meer westerse cultuur waar te merken dan in Hong Kong. Dus, als je een dagje even in Europa wil zijn, dan is Macau een ideaal uitstapje.

Direct na aankomst in Macau ben ik naar het centrum van Macau gegaan, waar de San Paulo kerk is gevestigd, een van de grootste trekpleisters van deze regio. Jaarlijks komen er miljoenen mensen naar deze plaats om een kijkje te nemen, dankzij het karakteristieke van deze kerk. Van deze kerk daterend uit de
16e eeuw is alleen de facade overgebleven vanwege een grote branduitbraak. Vlakbij deze kerk zijn er ook aantal musea o.a. Fortaleza do Mondo te bewonderen, waar je verschillende collecties kan bezichtigen uit de Chinese historie.

Ruinas de San Paulo



Na het bezichtigen van de omgeving van San Paulo is het tijd voor een kleine stadswandeling door het centrum van Macau. Op die dag was het best erg benauwd in het centrum, nog erger dan Hong Kong. Dat komt omdat Macau ook veel kleiner is. Als je alles van Macau wil bezichtigen, heb je er immers maar een dag voor nodig. In het centrum kan je lekker gaan winkelen en allerlei eten gaan beproeven. De meest bekende versnapering in Macau is gedroogd vlees ofwel jerky en dit kom je vrijwel overal tegen in de souvernirswinkels. Het vlees is dun gesneden en is kiezel hard, maar erg lekker, omdat het gekruid is in diverse soorten smaken. De smaak daarvan kan je een beetje vergelijken met Tsa siu, die je ook in Chinese toko's of restaurants in Nederland kan kopen. Daarnaast kan je ook allerlei gebakjes of cookies proberen. Op straat voor de winkels lopen er meestal verkopers rond, die stukjes van de genoemde etenswaren uitdelen, zodat je kan proberen en uiteindelijk gaat kopen.



Centrum van Macau



Voor cultuurliefhebbers is het centrum, misschien wel het enige hoogte punt. Voor de rest valt er weinig te beleven qua cultuur. Maar wie van gokken houdt dan is Macau echt top. Macau kan je ook de 'Las Vegas van het Oosten' noemen. In 1850 had de Portugese overheid de gokactiviteiten legaal verklaard. Sindsdien schieten casino's als paddenstoelen uit de grond. De overvloed aan casino's heeft enorme impact op de economie. Tegenwoordig kampt Macau tekort aan werknemers, waardoor in de laaste tien jaar vele winkels moeten sluiten. Namelijk, in casino verdien je drie keer zoveel! Mensen die in Hong Kong nog zonder werk zitten, proberen ook hier vaak werk te zoeken, zodat de arbeidsmarkt wordt gestimuleerd.

Na een bezoek aan het cultureel centrum van Macau werd het tijd om het gokparadijs te bezoeken. Er zijn verschillende soorten casino's, waarvan elk een eigen thema heeft en vaak gebouwd in combinatie met hotels en allerlei attracties. Dat Macau een gokparadijs is, kan je al merken bij aankomst in de luchthaven of haven. Als je eenmaal uitgecheckt bent, kan je kostenloos naar verschillende casino's worden gebracht, waar je direct kan beginnen met gokken. Ook normale reizigers die geen hotel geboekt hebben, kunnen daar handig gebruik van maken om naar het centrum te gaan. Taxi in Macau is vrij duur, dus om je zelf gemakkelijk te verplaatsen kan je best met casino - shuttle reizen. De meest bekende casino is Casino Lisboa, tevens de eerste van Macau. Binnen het casino zijn er verschillende gokactiviteiten te doen, zoals: pokeren, roulette, groot - klein ect. Hoewel ik geen echte gokfanaat ben, heb ik 100 HKD$ opgezet en uiteindelijk lekker verloren. Sommige mensen daar zijn echt zo gek als een deur. Wat ik verloren heb is niet te vergelijken met wat die mensen opzetten. Ik had iemand gezien die een hele stapel briefjes van 1000 HKD$ op een goktafel legde en binnen enkele minuten verloor. En dan nog blijven ze zitten totdat ze het geld terugwinnen. Tja, waarom? vroeg ik me af. Ik zou zeggen, ga lekker op vakantie of doneer het voor het goede doel.

Tegen de avond begon ik me langzamerhand echt te vervelen, want er is voor de rest echt niets als je niet van gokken houdt. Bovendien was het toen Pasen, waardoor iedereen ook vroeg terug wilde gaan naar Hong Kong. Ik had een kaartje gekocht met een vertrektijd om 20:00 uur. Toch kon ik pas veel later vertrekken, omdat er te veel mensen waren, die gingen voordringen. Na drie uur wachten in de haven kon ik uiteindelijk met de boot mee.

Zo! Dat was Macau. Ik vind deze dagtocht best wel meevallen, omdat ik 2 jaar geleden samen met mijn pa hier geweest ben. Maar voor degenen die nog niet in Macau geweest zijn, zal ik het wel aanraden.

Casino Lisboa





Cultuur in Hong Kong

Op de Goede Vrijdag ben ik na een gezellig etentje met vrienden naar het museumpark gegaan. Dit uitgaanscentrum is gevestigd in een unieke plaats in Hong Kong, Tsim Sha Tsui. In deze plaats kan je bijna van alles doen wat je maar wilt zoals shopping, eten, varen langs de haven, wandelen en cultuur beproeven in musea.Tsim Sha Tsui ofwel Victoria Harbour is een wereld beroemde boulevard, waar je vooral s'- avonds mensen uit alle hoeken van de wereld kan ontmoeten. Dit vanwege het prachtige uitzicht op het Hong Kong Island, waar mijn stagebedrijf ligt. Bijna twee maanden geleden ben ik nog hier geweest voor het grote vuurwerk. 'S - avonds kan je van allerlei lightshows genieten, die de gebouwen op het eiland weergeven. Daarnaast kan je met de boot naar de overkant varen. Tijdens een wandeling langs de kust kan je af en toe lastig gevallen worden door mensen, die je graag een bootticket proberen aan te smeren. Dus gewoon negeren. Sommige paden zijn geplaveid met tegels, die voorzien zijn van allerlei handafdrukken van allerlei beroemde Chinese filmsterren o.a. Chow Yun Fat, Jackie Chan, Donnie Yen, Jet Li en uiteraard de legendarische vechterbaas Bruce Lee. Hieronder vind je een afbeelding van Bruce Lee en zijn leerling.

Wat vechtsport betreft wordt in Hong Kong aardig veel Tai Chi beoefend. Het zijn vooral bejaarden die dat in bijna iedere ochtend doen. Deze sport is niet alleen goed voor zelfverdediging, maar ook zowel voor je lichaam als geest. Zo loopt minder kans op blessures en overspanning. Ook de ziektekosten voor ziekenhuisopname in Hong Kong zijn aardig hoog. Tai Chi kent verschillende stijlen en vorm en een beweging ervan is zeer langzaam.  Deze beweging wordt veelal vanuit de buik op een zeer ontspannen manier uitgevoerd. Vandaar dat deze sport veel door jongeren saai wordt bevonden. Uiteraard worden er in Hong Kong meerdere sporten beoefend zoals: voetbal, hardlopen en basketballen en nog veel meer.

Tai Chi

De meest bijzondere attractie waar ik geweest ben is het Hong Kong Space Museum, een van de meeste bekende musea in Hong Kong. Dit museum is geopend in 1980 met als doel om astronomie te bevorderen. Aangezien ik grote interesse voor sterrenkunde heb, ben ik ook maar even gaan kijken. Het grote kenmerk van het Space Museum is de halve bol van het gebouw, waarbinnen een groot IMAX theater is. Het museum is geschikt voor jong en oud en is zeer leerzaam. Daar kan je veel verkennen van o.a. collecties van space - shuttles, het leven in de ruimte en ontstaan van het heeal. Voor zowel kinderen als voor ouderen is het leuk om allerlei ruimtevaart apparatuur te testen. Zo kan je ook een korte gewichtloze wandeling maken in een kleine ruimte. Echt vet! Na drie uur bezoek aan dit museum, heb ik nog een kaartje gekocht naar een IMAX  - voorstelling. Deze voorstelling ging over de Japanse ruimtesonde Hayabusa, die ongeveer 10 jaar geleden op een planetoïde moest landen om wat stof op te vangen. Of het uiteindelijk gelukt is, is niet bekend. Men vermoedt wel dat tijdens het landen niet erg succesvol was, omdat de ruimtesonde niet ontworpen was om gewichtloze landing te maken. Uiteindelijk heeft het zeer veel moeite gekost om de sonde terug op de aarde te krijgen. Toen was het einde.

In de buurt van de haven vind je ook allerlei overdekte winkelcentra. Veel winkels in Hong Kong zijn overdekt, vanwege het warme weer buiten. Binnen kan je lekker genieten van de airco en allerlei activiteiten. In het winkelcentrum kan je van alles kopen o.a. kleren van diverse merken, audio/ video apparaten ect. Ook kan je binnen lekker eten o.a. Japans, Koreaans, Chinees, Mc - Donalds, Starbucks ect. Op feestdagen komen af en toe beroemde bands optreden of wordt er spelletje gehouden. Kortom: winkelcentrum is eigenlijk meer dan alleen winkelen. Het meest leuke winkelcentrum waar ik geweest ben is Olympic in Kowloon beetje verder dan Tsim Sha Tsui. Beneden het winkelcentrum is een groot plein waar je allerlei internationale gerechten kan beproeven.

Een dag daarna ging ik naar Aberdeen 香港仔 ten zuiden van Hong Kong Island. In deze wijk wonen ongeveer 60.000 mensen. De belangrijkste attractie van Aberdeen zijn de jonken. Deze boten worden  gebruikt voor wonen en visserij, hoewel je deze steeds minder ziet in Hong Kong. In de buurt zijn er ook verschillende drijvende restaurants te vinden, waar je allerlei visgerechten kan nuttigen. Jaarlijks komen er ongeveer 30 miljoen mensen om deze attractie te bezoeken. Ook de legendarische Bruce Lee is hier gefilmd in de film "Enter the Dragon". Als je eenmaal in Aberdeen aangekomen bent, kan je een overtocht maken naar Ap Lei Chau, een plaats waar Hong Kong voor het eerst is ontstaan. Toen ontdekkingsreizigers er aankwamen, dacht men dat deze plaats al het hele land was. Maar niets is minder waar, dit eiland is zo binnen een uur uitgekeken. Toch is deze plaats best wel de moeite waard om te bezoeken. Als je een beetje toe bent aan rust, dan is hier the place to be. Wil je nog meer van Hong Kong verkennen, dan kan je vanuit Aberdeen ook hoppen naar Lamma Island, Yung Shue Wan en Sok Kwu Wan.




Jonken, in de haven Aberdeen

Natuur in Hong Kong

In verband met de deadline van mijn stageverslag heb ik mijn blog niet kunnen bijwerken in de laatste weken in maart. Mijn excuses hiervoor. Nog maar twee weken dan is mijn stage in Hong Kong helaas voorbij :C. In deze komende twee weken kan ik niet anders doen dan alleen genieten van het land. Naast de drukte met school en werk, heb ik in de afgelopen weken ook veel kunnen genieten van Hong Kong. Zo ben ik in de vorige maand samen met vrienden van mij op een wandelingstocht geweest in Tai Mo Shan, een nationaal park, waar de hoogste berg van het land ligt, met een hoogte van meer dan 900 meter.

Op een zaterdagmiddag om 13:15 uur ging ik samen met een paar vrienden van mij naar Tai Mo Shan. De temperatuur was goed,  rond 23 graden.  Anders dan in Nederland kent Hong Kong een subtropisch klimaat, met zachte winter en droge zomer. Het winterseizoen is hier veel korter en veel minder streng, minimum temperatuur van 13 graden. Nu begint het in Hong Kong aardig warm te worden zo'n 29 - 30 graden. Met de bus duurde de rit ongeveer 45 minuten.Tai Mo Shan is centraal gelegen in New Territories. Letterlijk vertaald in het Chinees, heet deze berg 'hoge mistbergen', want Tai = groot, Mo = mist en Shan = bergen. Ondanks deze naam, heb ik daar geen mist kunnen waarnemen.

Hoewel dit berggebied minder hoog is in vergelijking met de bergen in Europa, mag je de zwaarte van de tocht zeker niet onderschatten. Volgens deskundigen heeft Tai Mo Shan een categorie van 5 sterren en geldt als een van de steilste bergen in Hong Kong. In de Jura was deze berg een grote vulkaan. Nadat deze uitgestorven is, resteren er nu niets meer dan alleen kleine kratertjes.  Deze kratertjes worden door de lokale bevolking ook wel 'adem van de draken' genoemd. Hoe ze aan die naam komen, heb ik geen idee. Ik heb daar in ieder geval geen draken gezien. De gesteentes in de bergen schijnen wel een beetje warm aan te voelen. Daarnaast is er veel natuur waar te merken, zoals: vogels, vlinders, wilde zwijzen, slangen ect. Voor natuurliefhebbers is deze plek zeker aan te raden.

We hebben in totaal 2 kilometer geklommen in drie uur de tijd. Op zich toch best wel netjes. Paden varieren meestal van zwaarte, van zeer steile, waar er geen trapleuningen of hekken aanwezig zijn tot eenvoudige paden. We zijn bewust voor de hoogste top gegaan van ruim 950 meter. Onderweg konden wij lekker rusten aan verschillende rivierbekjes. Het park wordt gekenmerkt door verschillende watervallen, die tevens een grote attractie voor toeristen vormen. Het water is wel erg koud, maar schoon, vooral op de top van de berg, waar het water vandaan afstroomt. Na een zware wandeling kan je ook je voeten gaan baden. Toen we eenmaal de top bereikt hebben, probeerde een vriend van mij nog het water af te stoppen, zodat andere toeristen geen waterval konden zien. Hier zie je deze koekenbakker :D.

Onderweg kwamen wij er best veel toeristen tegen, o.a. Amerikanen, Engelsen en Duitsers. Ik kwam toevallig een Engels echtpaar tegen dat vloeiend Kantonees sprak. Daar sprak ik echt mijn bewondering over uit. Immers, er zijn echt niet veel buitenlandse mensen in Hong Kong, die deze taal goed kunnen beheersen en accentloos spreken. Achteraf is gebleken dat dit echtpaar al een tijdje in Hong Kong woont.

De afdaling was erger dan verwacht. Het was is niet alleen afdalen, soms moet je ook klimmen en dan dalen. Vanwege losse gesteentes op de grond, was het best oppassen bij afdalen. Op de terugweg zagen wij er vele exotische planten o.a. bamboes en wilde planten.

Toen wij eenmaal de voet van de bergen bereikt hebben, gingen wij lekker een hapje nemen bij een lokale bewoonster. Zij was zeer vriendelijk en gastvrij en heeft een Portugese achtergrond. Eten was goedkoop en erg lekkker. Zeker na zo'n zware wandeling vandaag. Ongeveer om 18:30 uur ging ik weer terug naar mijn hotel.

Het was erg een leuke zeer dag. Dankzij de vrienden van mij die ik in Hong Kong heb leren kennen, kon ik naar een plek gaan waar veel minder druk is. Het was gewoon totaal een ander Hong Kong, waar over het algemeen overal veel autoverkeer en mensen zijn. Het deed mij in ieder geval goed om even te ontsnappen aan die drukke wereld.

Reizen en wonen in Hong Kong

Tja, nog vijf weken dan zit mijn avontuur in Hong Kong er weer op. Maar voordat het alweer zover is, valt er nog heel veel te beleven! Ik moet eerlijk zeggen dat ik na meer dan twee maanden in Hong Kong me erg verbonden voel aan het land. Ik heb veel nieuwe mensen leren kennen en een leuke indruk kunnen vormen van de Aziatische cultuur. Tot nu toe heb ik (zeg ik eerlijk) de meest saaie dingen op de blog over Hong Kong geplaatst. Uiteraard valt er in Hong Kong nog veel meer te beleven, dan behalve werken en studeren.

In de komende weken probeer ik op mijn blog zoveel mogelijk interessante dingen te plaatsen over Hong Kong, zoals: over het land zelf, de taal, plaatsen en uiteraard over de Chinese keuken. Helaas heb ik het in de afgelopen twee maanden veel te druk gehad om nog veel van het land te zien. Maar daar zal ik in de laatste vijf weken proberen een verandering in te brengen.

Volgende week ga ik een excursie maken naar Lantau eiland, waar je de leukste dingen kan bezichtigen. De week daarop ga ik nog naar Macau, een voormalige Portugeze kolonie ofwel kleine broer van Hong Kong, waar ik ook veel meer verhalen over kwijt kan. Tegenwoordig heb ik nog wat Chinees bijgeleerd bij een nieuwe Chinese vriendin van mij. Ook daar ga ik je meer over vertellen.

Tot dusver heb ik je veel verteld over mijn stage in Hong Kong, maar waar ligt dit land eigenlijk? Hoe ziet het land eigenlijk er uit?


Hong Kong

Hong Kong is gelegen ten westen van China aan de Zuid - Chinese Zee en een voormalige Britse handelskolonie in Azie. Sinds 1 juli 1997 werd het land overgedragen aan de Volksrepubliek China. Hong Kong heeft een oppervlakte van ongeveer 1200 vierkante meter en is bijna even groot als provincie Utrecht. Ondanks deze oppervlakte, kent het land een groot ruimtegebrek. Het inwonersaantal bedraagt meer dan 7 miljoen mensen. Verder bestaat het land uit honderden eilanden, waarvan de meest bekende zijn:

- New Territories
- Kowloon
- Hong Kong Island
- Lantau Island


Reizen naar mijn werk

Tijdens mijn stage verbleef ik in New Territories, ook een gebied dat volop in ontwikkeling is. Dagelijks moet ik dus heen en weer vanuit deze district naar Hong Kong Island reizen, waar mijn stagebedrijf gevestigd is. Hong Kong Island is het financiele centrum van Hong Kong, waar duizenden bedrijven, met name multinationals, zijn gevestigd. De belangrijkste financiele districten zijn hier Central, Admiralty en Wanchai. Dus, als ik naar mijn werk ga, moet ik dagelijks tussen de mensenmassa proppen om met de metro mee te kunnen. Gelukkig zijn er meerdere metro - en buslijnen die naar Wanchai leiden. Dan kies ik vaak routes uit, waar er minste mensen zijn op stations.

   

Metrolijn MTR

Hierboven zie je een plattegrond van de MTR, maar deze is helaas niet op de juiste schaal beschikbaar is. Om bij werk te komen moet ik dagelijks 45 minuten reizen. Vooral op die Tsuen Wan line ofwel die rode lijn zijn er verschrikkelijk veel mensen. Soms moest ik daar wel vier keer de metro aan mij voorbij laten gaan, totdat ik er eindelijk een metro komt, waarin ik net tussen kon proppen. Te laat komen op mijn werk, is dan de normaalste zaak van de wereld.

Dagelijkse drukte!

Nog even over op tijd zijn. In Hong Kong, althans bij mijn bedrijf, komen de meeste collega's van mij nooit op tijd. Daar kunnen ze echt nog veel van onze westerlingen leren. Alhoewel, OT (overtime) een dood normale zaak in het bedrijfsleven is. Dus, je begint en eindigt nooit op tijd, dat is de mentaliteit van hier!

Wonen

Wonen is een zeer kostbare zaak in Hong Kong. Mocht ik je toch over de streep hebben getrokken om in Hong Kong stage te lopen, dan zou je toch moeten rekenen op een huur van minimaal tussen 500 en 600 euro per maand, dan nog exclusief energiekosten. Terwijl je voor deze prijs in Nederland een eengezinswoning of een ruim appartement kan huren, krijg je het hier echt veel slechter. Gezien het ruimtegebrek en vele mensen in het land, zijn de woningen hier vaak zeer krap en schaars.


Dakwoningen

Dus, als je hier in het bezit bent van een eigen afbetaalde woning, dan mag je jezelf echt rijk rekenen. Huur je een huis, dan ben je misschien wel in het begin 2/3e deel van je salaris kwijt aan wonen alleen. De prijs is dan ook nog afhankelijk van de verhuurder of die zin heeft om de huur te verhogen. Als je hier verblijft voor een lange tijd, dan moet je erg oppassen voor bedriegers. Het beste is om via een agent of jeugdherberg een kamer te regelen, en niet via internet of via via. Je betaalt weliswaar veel, maar je hebt tenminste de zekerheid dat je niet bedrogen wordt. Bij aankomst is het beste om voor de eerste paar nachten in een hotel te verblijven en daarna pas orienteren op een kamerhuur voor een langere periode.

Mijn globale werkweek

Afgelopen maanden moet ik eerlijk zeggen dat alleen maar druk heb gehad op mijn werk en met school, waaronder ook het bijwerken van deze sites en het schrijven van mijn stageverslag in de weekenden en nog veel meer dingen voor mijn werk. De enige vrije dag, waarop ik echt kon genieten was al heel lang geleden. Ik geloof dat het ergens in het Chinees Nieuwjaar was. Daarom gaat de tijd echt zo hard hier. Dagelijks ga ik meestal om 07:00 uur s'ochtends de deur uit om even te ontbijten. Dan zorg ik in ieder geval voor dat ik om 09:00 uur op kantoor ben. Bij het kantoor, waar ik op dit  moment stage loop heb je in principe de vrijheid om zelf je taken in te delen. Het werk is zeer afwisselend, de ene keer houd je bezig met controle van een jaarrekening en andere keer met samenstel daarvan. Voordat je weet is het buiten weer donker en is de dag al weer voorbij. Meestal ben ik op tijd klaar met mijn taak en ben ik ongeveer rond 20:00 uur weer thuis. In de resterende tijd werk ik een klein stukje aan het stageverslag of doe ik iets leuks voor mezelf, dan is het weer bedtijd. In de weekenden volg ik nu een tijdelijke cursus, waarin ik Chinees leer lezen en schrijven. Het is op zich best belangrijk om enkele karakters te kunnen lezen, als je hier lang blijft. Anders ga je steeds zelfde eten blijven bestellen, totdat je er helemaal ziek van wordt. Natuurlijk is Mc Donald's ook een optie, maar elke dag dat doet eigenlijk meer kwaad dan goed. Van mijn collega's heb ik weleens gehoord dat  sommige restaurants buitenlanders opzettelijk meer laten betalen, door bijvoorbeeld een zelfde menukaart in het Engels geven, maar met dan met andere prijzen erop. Ik moest er zelf een beetje om lachen, maar hetzij zo.


Tot zover, ik houd je nog op de hoogte van mijn excursies of ander nieuws.
     

De helft van mijn stage

Inmiddels zit ik al op de helft van mijn stage. Het lijkt wel net alsof ik heel mijn leven al hier zit. De tijd vliegt hier gewoon voorbij, wat een belangrijk signaal geeft dat ik het hier erg naar mijn zin heb. Vorige week heb ik voor het eerst sinds zeven weken Nederlands gesproken met mijn stagedocent, die aan de andere kant van de wereld zit. Even serieus, ik moest bijna nadenken hoe ik moest zeggen, want ik ben eigenlijk nog nooit zo lang weggeweest. Mijn collega's moesten erom lachen. Ze vonden het Nederlands wel een grappige taal, die een beetje op Engels lijkt, alhoewel ze er geen ballen van verstaan. Wel leuk om een keer mijn collega in de maling te nemen met Nederlands :D

Ik heb afgelopen week je veel verteld over het beroep van de accountant en de studie accountancy in Hong Kong. Maar hoe heb ik mijn stage tot nu toe ervaren?

Afgelopen weken was ik veel bezig geweest met het controleren van een jaarrekening. Drie weken geleden nadat ik voor 4 klanten jaarrekeningen samen had gesteld en uiteindelijk jaarrapporten die deur had uit gedaan, kreeg ik een nieuwe missie van mijn manager. Ik moest namelijk de hele audit uitvoeren voor een controleclient. Dat samenstel was alleen een onderdeel van een audit. Phoe, dat viel niet mee. Mijn manager gaf mij een hele tas van bonnetjes en memory stick en zei tegen mij: "Maak eerst een controleplan op jouw manier en dan praten wij verder". Toen dacht ik: Wat!? Wat ben ik blij dat ik op school controleplan heb gemaakt, want anders zou ik echt hard door het ijs zakken. Ik mocht mijn boek bijhouden, dat ik van hem heb gekregen in het van begin van de stage. Uiteraard had ik ook het Nederlandse boek ETA meegenomen naar Hong Kong. Met behulp van kennis uit zowel het Nederlandse als Chinese theorieboek ging ik toepassen op de verkregen opdracht. In totaal kreeg ik hiervoor een maand de tijd.

In mijn eerste week van uitvoeren van de opdracht beging ik een grote fout door direct de bestanden te controleren. Een collega zei tegen mij: "ach, dat controleplan hoef je echt niet perse te maken, want dat duurt gewoon veel te lang, voordat je een hele audit af hebt". Op een gegeven moment zag ik de bomen door het bos niet meer, en ging ik steeds meer naar informatie zoeken. Ik had namelijk bevestiging nodig en dat vroeg ik aan mijn manager. Toen zei hij: "Ben je nu bezig met Accounting of Audit? Heb ik je niet gevraagd eerst een controleplan te maken?" Ja, verrek, hij heeft gelijk. Zonder controleplan, ben je echt nergens!  Op de laatste dag van de week, had ik binnen een dag mijn controleplan af.

In de tweede week keurde mijn manager weliswaar het controleplan goed, maar moest ik het toch opnieuw doen, maar dan volgens de HKSA (Hong Kong Standard on Auditing). HKSA is vergelijkbaar met NVCOS zoals ik eerder verteld heb, die ook uitgegeven is door HKICPA. Op mijn werk staan er talloze handboeken ervan in de boekenkast. Die manuals moest ik eerst goed begrijpen. Tussen week 2 en 3 was ik veel tijd kwijt aan bestuderen ervan. In die manuals staan niets anders dan checklisten en vragenlijsten, waar je echt helemaal gek van wordt. Het leek net alsof ik al QP aan het volgen was.

Een controle doe je echt niet zomaar. Dit doe je altijd eerst bij jezelf en klant, met aandacht aan achtergrond en Code of Ethics, waar ik je later zal over vertellen. Om dat uit te zoeken ben je al heel veel tijd kwijt.
Dan is het weer zaak om de omgeving van de klant goed te verkennen, met name de interne controle en cijferbeoordeling, zoals kerngetallen en cijferbeoordeling (analytical review). Eind van de tweede week had ik een gesprek met mijn manager om met de klant de interne controle ofwel administratieve organisatie duidelijk in kaart te brengen. Het gesprek was zeer pittig, want het was voor mij de eerste keer dat ik een klant ging interviewen. Je moet namelijk aan vele andere zaken denken en ook denken op welke manier je vragen gaat stellen, zodat je doelstelling kan bereiken. Immers, je gaat de klant niet vragen, zoals: Hoe zit het met uw interne controle? Die klant met een boerenverstand zou echt geen flauw idee hebben, waar je het over hebt.  Ik dacht toen gelijk aan het maken van een communicatieplan, die ik bij CBV geleerd heb. Die manier heeft gewerkt.

Nadat ik een risicoanalyse gemaakt had, kon ik afgelopen week eindelijk aan de slag gaan met het plan van aanpak en bestanden controleren. Om dat uitvoeren waren vakken als EV en statistiek belangrijk,  maar ook EDP en Financiering waren waardevol. Voornamelijk het maken van cijferbeoordeling en controle van volledigheid (EDP) en juistheid (Statistiek) van de opbrengsten en kosten. Tot op heden ben ik nog steeds bezig met controleren van al die bonnetjes. Ik verwacht volgende week wel de deadline te halen.

Tot zover deze week!

Studie Accountancy in Hong Kong

In het vorige bericht heb ik nog iets verteld over het beroep van de accountant. Op deze webpagina ga ik mijn ervaring met je delen over de opleiding tot accountant in Hong Kong. Vorige week ben ik samen met mijn collega naar HKICPA geweest voor een voorlichting over de vervolgopleiding van Accountancy. Tevens heb ik deelgenomen aan de seminar over de masteropleiding aan de Polytech University Hong Kong, omdat ik zeer benieuwd was naar het verschil tussen beide trajecten.

Qualification Progamme (QP)

Dit is een officieel opleidingsprogramma aan het Hong Kong Institute Certified Public Accountant en bestaat sinds 1973, voorheen heette dit instituut the Hong Kong Society of Accountants. Voor een inschrijving in het register moet de kandidaat aan de volgende voorwaarden voldaan hebben:

- in het bezit zijn van bachelor Accountancy of vergelijkbaar diploma
- het succesvol doorlopen van de kwalificaties bij het instituut
- het hebben van relevante werkervaring bij accountantskantoren of door het instituut erkende instellingen
- het hebben van een goed gedrag om de titel CPA te kunnen dragen
- leeftijd van minimaal 21 jaar

Deze zijn de algemene toelatingseisen voor lokale studenten. Voor studenten met buitenlandse vooropleiding gelden er aanvullende eisen voor de toelating tot QP. De aanvraag wordt van geval tot geval behandeld. Zo moet je de Engelse taal kunnen begrijpen en lezen, omdat alle lessen en boeken in het Engels zijn. Daarnaast wordt er ook nog gekeken naar je wetskennis o.a. belastingrecht en ondernemingsrecht. Dit moet je eigen kunnen maken door middel van zelfstudie, maar van mijn collega heb ik begrepen dat de stof best wel mee valt. Bij HKICPA kan je de volgende graad halen:

- Certified Public Accountant (CPA)                    :   na drie jaar
- Practicing Certified Public Accountant (PCPA)  :   na vier jaar
- Fellow of Certified Public Accountant  (FCPA) :  na zeven jaar aaneengesloten verbonden aan het instituut

HKICPA is volwaardig lid en strategische alliantie van International Federations of Accountants (IFAC). Dat wil zeggen dat leden zelfde rechten en plichten hebben als elk ander lid van IFAC over de hele wereld, behalve voorzitterschap en stemrecht. De titel CPA in Hong Kong wordt bovendien erkend door vijf continenten, waar het instituut verdrag heeft gesloten in o.a.Australië,  Verenigde Koninkrijk, Nieuw Zeeland, Ierland, Zuid Afrika, Zimbabwe en de Verenigde Staten. Zo te zien bijna de hele wereld!

QP - Modules

Het QP bestaat uit de volgende vier modules:

- Module A: Financial Reporting
- Module B: Corporate Finance
- Module C: Business Assurance
- Modele D: Taxation

De totale studieduur bedraagt 120 uur zelfstudie uit de literatuur die voorgeschreven is door het instituut. Daarnaast worden er in totaal 12 volle dagen, dus van 09:00 tot 18:00 uur, workshops georganiseerd. Iedere cursist (e) wordt geacht 70% van deze workshops bij te wonen. Tijdens de workshops wordt er hard gewerkt aan je professionele vaardigheden zoals: presenteren, onderhandelen en allerlei communicatietechnieken. Je wordt hierop bij iedere workshop beoordeeld door ervaren accountants. Indien zij van mening zijn dat je de vaardigheden voldoende beheerst, dan mag je pas deelnemen aan tentamens. Zo te zien is het programma niet louter theorie in je hoofd stampen, maar ook kunnen toepassen en presenteren is belangrijk. Om de 6 maanden worden er twee van de vier modules getoetst. Het tentamen is geheel open boek en duurt drie uur. Het programma kan dus binnen 18 maanden afgerond worden, maar vergis het niet dat je nog geen CPA bent. Normaal gesproken ben je dat pas na 3 jaar.


Master of Sciences Accountancy

Anders dan in Nederland hoef je in Hong Kong geen master of post - master/ hbo te halen om accountant te  worden. Het behalen van de titel doe je alleen bij HKICPA. Het hoger onderwijs in Hong Kong heeft een andere structuur. Zo heb je geen onderscheid tussen hbo en universiteit, alleen heeft elke universiteit andere toelatingseisen en collegegeld. De universiteit die ik vorige week bezocht heb, The Hong Kong Polytech University, staat momenteel op de 2e plaats in Hong Kong en 64e in de wereld. De accountancy masteropleiding aan deze universiteit staat zeer hoog aangeschreven in Hong Kong. Alhoewel master of post - master titel geen pre is om accountant te worden, wordt de titel zeer hoog gewaardeerd door vele bedrijven o.a. Big Four. Je studeert eigenlijk puur voor meer kennis en verbetering van je analytische vaardigheden.

Binnen de opleiding zijn er verschillende mogelijkheden. Je kan de masteropleiding zowel deel als voltijds volgen. Om af te studeren moet je minimaal 30 credits halen en het studieprogramma bestaat uit de volgende onderdelen:

Kernvakken (12 credits)
- Accounting Theorie
- Econometrie in Accounting en Finance Research
- Accounting Information System
- Theorie en Practicum Accounting in China

3 Keuzemodules (18 credits)
- Business Environment in China
- Financial Management
- International Accounting
- ect.

Meer informatie over keuzemodules kan je vinden op de website van Polytech University in Hong Kong.
Afhankelijk van je keuze van modules kan je tijdens de masterfase ook alvast je richten op PhD - programma ofwel the Post - graduated programma.

Studieduur

Een voltijdsopleiding duurt officieel 1 tot 1,5 jaar en deeltijd 2 tot 2,5 jaar. Maximum is 5 jaar. Combinatie van vol en deeltijd opleiding is mogelijk, alleen volg je colleges in de avonden. Vergist het niet dat een masteropleiding in Hong Kong erg zwaar is, zeker in combinatie met een baan. In Hong Kong krijg je op de vrijdag van bedrijven geen gelegenheid of een day - off om even in de schoolbanken te zitten. Ook worden studiekosten niet vergoed. Indien je master wil doen, zal je toch heel goed moeten nadenken hoe je dat gaat plannen. Qua opleidingsmogelijkheden zit je in Nederland dus in de zevende hemel.

Toegangseisen

Deze universiteit kent niet echt strenge toelatingseisen. Alleen moet je wel kunnen aantonen dat je in het  bezit bent van accountancy bachelor diploma, dat behaald is aan een reguliere universiteit of hogeschool, dus geen online of open university. Om de kwaliteit van de masteropleiding te bevorderen, kan de universiteit een beperkt aantal studenten per jaar toelaten. Vaak varieert het aantal van 40 tot 45 studenten, die geselecteerd worden op basis van hun cijferlijst, motivatie en capaciteiten. Bij twijfel zal je uitgenodigd worden voor een interview. Daarnaast wordt er gekeken naar je Engels en de waardering van je diploma. And last but not least, ook moet je voldoende wiskunde bagage hebben gehad om kans van slagen te hebben bij de universiteit, hoewel dit geen echte eis is. Het niveau is hier in ieder geval veel hoger dan hbo!

Faculteit Accountancy

 





























































 

Accountant in Hong Kong

In verband met drukte van vorige week heb ik mijn blog niet kunnen bijwerken. Vorige week was het een zeer interessante week voor iemand die klaar is met de bachelor Accountancy. Zoals beloofd op de voorpagina van deze website zal ik in dit nieuwe bericht informatie geven over het beroep van de accountant en de studie, die je na de bachelor kan volgen in Hong Kong. Voor het inwinnen van informatie ben ik vorige week op bezoek geweest bij het opleidingsinstituut Hong Kong Institute Certified Public Accountants (HKICPA) en bij Polytech University Hong Kong.


Beroep van de accountant in Hong Kong

Certified Public Accountant (CPA)
Zoals ik eerder in de vorige blog vermeld heb, kent Hong Kong geen onderscheid tussen RA en AA. Je bent een CPA of je bent het niet.  Net als in Nederland is accountant een beschermd beroep. Na het voltooien van een opleiding bij HKICPA (later meer) kan je pas zelfstandig bij een accountantskantoor of bij andere instellingen als accountant aan de slag gaan. Afhankelijk van je ervaring en achtergrond kan je in  Hong Kong een regulier CPA of Practicing CPA worden. Na het voltooien van een QP - programma bij HKICPA (later meer hierover), aangevuld met drie jaar werkervaring bij een CPA - firm, mag je jezelf officieel CPA noemen. Echter, je hebt nog geen certificeringsbevoegdheid, daarvoor heb je nog een jaar praktijkervaring nodig, aangevuld met vereiste afgeronde kwalificaties (later meer). Daarna kan je een eigen accountantskantoor beginnen of wel een accountantsverklaring afgeven. Het behalen van de Practicing CPA is niet verplicht, maar het is wel aantrekkelijk voor degenen die echt graag willen doorgroeien in de accountancy of partner worden.

 

Competenties
In tegenstelling tot Nederland moet je hier als volwaardige accountant zowel een jaarrekening kunnen samenstellen als kunnen controleren. Er is dus geen accountant die alleen een jaarrekening kan samenstellen of controleren. Onder samenstellen versta je hier "Accounting" en onder controleren "Auditing". Hoewel er geen onderscheid tussen RA en AA is, ligt hier de nadruk toch meer op de RA - kant. De naam "Auditor"zegt eigenlijk al. Bovendien moet je daar als Practicing CPA honderden dagen werkervaring te hebben opgedaan met audit - werkzaamheden. Ga je je meer met samenstellen bezig houden dan word je gezien als Management Accountant, wat een ook een ander terrein is. Dus als je echt AA wil worden en je vindt controle helemaal niets of andersom, dan is Hong Kong niet jouw bestemming, althans niet bij een accountantskantoor. Maar hoe zit het met de onafhankelijkheid? Uiteraard kan je beide werkzaamheden niet tegelijkertijd uitvoeren voor een klant, hiermee wordt natuurlijk rekening gehouden. Je kan hier als accountantskantoor moeilijk tegen de klant zeggen: "Wij doen alleen aan samenstelpraktijk of  controlepraktijk". Dan zal de klant zeggen: "dan zoek ik wel een andere accountant". De concurrentie is hier moordend en de eisen voor het beroep van de accountant liggen ook veel hoger. Je moet hier als accountant met vele facetten bekend zijn, zoals belastingen, ondernemingsrecht, overname en adviseren. Voor het gemak volgt hieronder een overzicht van competenties, die een gemiddeld accountant in Hong Kong minimaal moet bezitten volgens het raamwerk van HKICPA:

- Het samenstellen van een jaarrekening
- Het toepassen van externe verslaggeving (HKFRS en IFRS)
- Het toepassen van controle standaarden (HKSA)
- Het maken van een controleplan en management letter
- Het maken van een risico - analyse
- Het maken financiële en management analyse, zoals budgettering en strategisch management
- Het eigen kunnen maken en geven van fiscale adviezen.

Zoals je weet is deze lijst niet limitatief, bezint eer ge begint! Naarmate je langer actief bent in de accountancy, worden je competenties nog meer uitgebreid. Na het behalen van CPA ben je nog verplicht je verder te specialiseren in verwante vakgebieden, zoals rechten en financiering of jezelf verder te ontwikkelen op relevante gebieden, zogenaamd Continuing Professional Development (CPD). Dit kan je beschouwen als Permanente Educatie (PE) in Nederland. Ook hier kan je na de studie je boeken helaas niet opbergen op de zolder.

 

Werken als accountant in Hong Kong
Over werken in Hong Kong kan ik heel kort zijn, heel zwaar! Of je accountant bent of niet, je zal de meeste tijd in je leven doorbrengen bij je werkgever en soms voor zeer een laag salaris. Ook beginsalaris voor een accountant is niet riant te noemen, maar de levenstandaard zoals eten en drinken is hier veel lager dan Nederland. Op zich valt het dus best wel mee. Desalniettemin is er hier geen salarisplafond. Je kan heel rijk zijn, maar ook heel arm. Ook vakantiedagen zijn veel minder dan Nederland. Ik heb van de week aan mijn collega's gevraagd hoeveel vakantiedagen ze per jaar hebben en ze zeiden: "hooguit public holidays".
Terwijl ik zelfs in Nederland bij Big Four nog hoorde dat ze in de zomer lekker op vakantie gaan, wordt er hier 360 dagen gewerkt. Rustige dagen bestaan hier niet, want anders dan in Nederland zijn er in Hong Kong geen vaste periode voor jaarafsluiting of eindejaarscontrole. Dan heb ik het alleen over de local firms. Big Four in Hong Kong zijn namelijk 24 uur geopend, net als 7 Eleven! Mijn collega zei nog tegen mij: "Als je relatie hebt, kan je beter daar niet gaan werken". De werkdruk bij een accountantskantoor kan soms zo hoog oplopen dat je zelfs ter plekke moet overnachten. Dit is echt geen grap! In tegendeel is het leven in Hong Kong heel erg leuk. Collega's komen altijd met leuke activiteiten en je leert hier snel mensen kennen.


























 

Wet - en regelgeving in Hong Kong

Vorige week kreeg ik een vraag of de wet en regelgeving in Hong Kong veel soepeler is. Toevallig kreeg ik deze week veel opdrachten op mijn werk waarin veel ondernemings - en belastingrecht aan te pas kwamen. Bij het afronden van de jaarrekeningen van de vier klanten, waarvoor ik vorige week audit - werkzaamheden uitvoerden, moest ik de afgelopen week een accountantsverslag samenstellen. Hiervoor is kennis van wet - en regelgeving, voornamelijk ondernemingsrecht en toepassen van HKFRS noodzakelijk. Voor de goede orde zal  ik bij deze update de volgende soorten regelingen uitleggen:

- Hong Kong Financial Reporting Standard (HKFRS)
- Ondernemingsrecht
- Belastingrecht  

Hong Kong Financial Reporting Standard (HKFRS)

In eerdere updates werd de regeling HKFRS meerdere keren genoemd. Daarom zal ik in deze update eindelijk uitleggen wat deze regeling inhoudt. Hong Kong Financial Reporting Standard wordt uitgeven door Hong Kong Institute of Certified Public Accountants (HKICPA), het enige bevoegd orgaan om jaarlijkse registratie van accountants bij te houden en standaarden uit te brengen. Het is dus handig om eerst hierover te beginnen, voordat ik iets vertel over HKFRS. 

Op dit moment telt HKICPA 33.000 leden en meer dan 16.000 geregistreerde studenten. 

Het instituut opereert op grond van Professional Accountants Ordinance (Chapter 50 Laws of Hong Kong) en is een publiek orgaan. De doelstelling van dit orgaan is het bevorderen van de kwaliteit van de doorstroom van accountants, externe verslaggeving en ethische standaarden. HKICPA is hoofdzakelijk verantwoordelijk voor het reguleren en stimuleren van de accountantspraktijk in Hong Kong. Voor Nederlands begrip kan je HKICPA een beetje vergelijken met de NIVRA (Nederlands Instituut van Registeraccountants) en de NOVA (Nederlandse Orde van Accountants -  Administratieconsulenten). Alleen zijn hier de RA en AA in een functie samengevoegd, namelijk Certified Public Accountant (CPA). Van mijn collega's heb ik gehoord dat hier ook twee soorten accountants zijn, te weten: Regular CPA en Practising CPA. Hier in Hong Kong is alleen Practising CPA bevoegd om een accountantsverklaring af te geven. Volgende week zal ik je meer informatie geven over de verschillen tussen beide accountants. Of je regular of practising wil worden, na het voltooien van een associate degree ofwel bachelor accountant moet je een bepaalde kwalificaties bij HKICPA behalen voor de inschrijving in het register. Volgende week ga ik een bezoek brengen aan dit instituut en een universiteit in Hong Kong. Daarna zal ik je ook meer vertellen over de vervolgopleiding tot accountant.  

Hong Kong Financial Reporting Standards for Private Entities is in het leven geroepen op 30 april 2010 met als doel om de verslaggeving voor private entities (natuurlijke personen die onderneming drijven) te bevorderen. Omdat ik tijdens mijn stage vooral te maken had met midden en kleinbedrijven, moest ik vaak deze regeling toepassen. Private Entities zijn bedrijven die geen publicatieplicht hebben, maar die hun jaarrekening willen verantwoorden aan externe gebruikers zoals banken, belastingdienst en overige kapitaalverschaffers, P 1.2 Section 1 HKFRS for Private Entities. In P5 Presurface to HKFRS for Private Entities heb ik de volgende regelingen gevonden: 

a) to develop, in the public interest, a single set of high quality, understandable and 

enforceable financial reporting standards that require high quality, transparent and 

comparable information in financial statements and other financial reporting to help 

participants in the capital markets and other users of the information to make 

economic decisions

(b) to promote the use and rigorous application of those standards; 

(c) to promote, support and enforce compliance with those standards by members of 

HKICPA whether as preparers or auditors of financial information; and

(d) to maintain convergence of financial reporting standards with IFRSs.

Uit deze teksten kan je afleiden dat de doelstelling van deze regelingen beetje vergeleken kan worden met die van RJ, waarin ook geregeld wordt dat de jaarrekening een zodanig inzicht geeft dat een verantwoord oordeel kan worden gevormd.

Net als de RJ zijn de regelingen van de HKFRS min of meer afgeleid uit de richtlijnen van de IFRS. Binnen de HKICPA heeft Financial Reporting Standards Commitee (FRSC) de lastgeving standaarden te ontwikkelen om zoveel mogelijk te streven naar internationale regelgeving ofwel de IFRS, zolang de regeling de effectiviteit en efficiëntie bevordert.  

Om de regeling in Hong Kong echt goed te kunnen begrijpen heb je best veel ervaring en kennis nodig. Ik heb in ieder geval raakvlakken gezien tussen de externe verslaggeving in Hong Kong en Nederland. Dat is ook niet vreemd, want zowel Nederland als Hong Kong volgen de IFRS. Maar dat betekent overigens niet dat Nederlandse accountants automatisch in Hong Kong of elders als accountants kunnen functioneren of andersom.  Daarvoor is aanvullende kennis nodig, voornamelijk ondernemings - en belastingrecht, maar ook in de regeling van HKFRS zijn er vele verschillen te vinden ten opzichte van RJ, zoals het waarderen van balans, off of on balance van activa en passiva en wel of geen kosten of opbrengsten. Ook deze gebieden zullen in een vervolgopleiding geleerd worden.

Ondernemingsrecht

Victoria Harbour, Tsim Sha Tsui

Net als in Nederland is kennis van bepaalde ondernemingen en de wetten die daarop berusten zeer belangrijk. Deze week moest ik een jaarrapport aanpassen voor een onderneming die van unlimited company omgezet is in een private entity. Toen dacht ik: "wat zijn hiervan de gevolgen? en wat houden deze rechtsvormen in?" Hoewel ik op school ondernemingsrecht gehad heb, was het toch even slikken. Ik moest namelijk net als  bij externe verslaggeving raakvlakken zien te vinden in het ondernemingsrecht, wat helemaal niet eenvoudig is! Zeker, omdat de wetsregels van de voormalige kolonie Verenigde Koninkrijk nog deels van toepassing zijn op ondernemingen in Hong Kong. In Nederland heb je nog het Burgerlijke Wetboek, maar hier heb je talloze wettenbundels en jurisprudentie. Ik kan daarom in zo'n korte tijd natuurlijk niet alles beheersen. Een van de belangrijkste dingen die je moet beheersen zijn rechtsvormen. Welke gevolgen en wetten die van toepassing zijn, ga ik gezien de aard van deze opdracht niet behandelen. Want dan ben ik erg heel lang bezig.

Rechtsvormen

In Hong Kong komen de volgende rechtsvormen het meest voor:

- Unlimited liability company
- Private Limited company
- Public Limited company

- Hong Kong Branch of Overseas company


Unlimited liability company (ULC)

Unlimited liability company (ULC) zijn bedrijven die geen gescheiden vermogen hebben, waarbij de oprichter hoofdelijk aansprakelijk is voor alle verbintenissen, zoals de eenmanszaak of de VOF. Een andere variant hiervan is unlimited liability with shares, waarbij de aandeelhouders niet alleen beperkt zijn tot hun inleg, maar aansprakelijk zijn voor hun schulden. Deze rechtsvorm is zeer risicovol en komt daarom steeds minder voor in Hong Kong. 

Private Limited company (LTD)

Deze rechtsvorm komt het meest voor in Hong Kong en is vergelijkbaar met besloten vennootschap (BV) in Nederland. Het oprichten hiervan kan binnen 24 uur gebeuren, zo niet binnen paar uur. Er is ook geen minimum inleg vereist, zoals € 18.000,- maatschappelijk kapitaal. De snelheid van de oprichting is ook een van de belangrijkste redenen dat buitenlanders graag in Hong Kong bedrijven willen beginnen. Een voorwaarde is wel dat er minimaal twee eigenaars zijn, omdat er anders sprake is van een eenmanszaak. Een persoon - BV bestaat hier niet. Aandelen zijn alleen overdraagbaar aan werknemers en mede-eigenaars en het aantal leden is beperkt tot 50. Alle LTD's moeten jaarlijks herinschrijving indienen bij de Company Registry, zie vorige update.

Public limited company (PLC)
PLC kan je vergelijken met Naamloze Vennootschap (NV).

Hong Kong Branch of Overseas company

Deze laatste rechtsvorm houdt in dat buitenlandse bedrijven een LTD of PLC oprichten in Hong Kong. Buitenlandse investeerders die in Hong Kong bedrijven willen oprichten hebben publicatieplicht en moeten hun jaarrekening deponeren bij de Company Registry. Het oprichten van deze rechtsvorm is redelijk eenvoudig, alleen wordt deze in Hong Kong niet als rechtspersoon gezien. Daarom wordt deze rechtsvorm opgericht puur om fiscale motieven. 

Inland Revenue Department, Wanchai

Belastingrecht

Terwijl wij als derdejaars in Nederland op school al twee jaar belastingrecht achter de rug hebben, heb je in Hong Kong maar vier maanden nodig om het belastingrecht te bestuderen. Echt waar, het werkt hier veel eenvoudiger. Zo heb je geen gezeik meer over de boxenstelsels, geen BTW, geen omzetbelasting en geen vermogensbelasting. Het is niet vreemd dat ook deze motieven Hong Kong een aantrekkelijke bestemming maken voor investeerders. Hong Kong kent een "territoriaal beginsel", dat houdt in dat alleen belasting geheven wordt op het inkomen dat uit of ontstaan is in Hong Kong en niet op het inkomen buiten het grondgebied. In de toekomst wordt er aan gewerkt om de belasting op de verkoop en uitgifte van aandelen en effecten nog verder te beperken.

Over loon en winstbelasting hoef je je ook helemaal geen zorgen te maken. In Nederland betaal je soms wel 52% belasting, terwijl je hier maar maximaal 17% hoeft te betalen. Afhankelijk van je gezinssamenstelling hoef je soms helemaal geen belasting te betalen, echt schandalig die mensen hier! Alleen snijdt het mes wel aan twee kanten, de sociale voorzieningen zijn maar op een hand te tellen.